Mesmo jogando em Riga, na Letônia, o
Brasil conseguiu impor seu jogo e venceu os donos da casa para garantir vaga
nos Jogos Olímpicos de Paris. A seleção brasileira
masculina venceu os letões por 94 a 69,
com destaque para Bruno Caboclo, que foi o cestinha do duelo com 21
pontos.
O Brasil volta a disputar as Olimpíadas após
ficar de fora em Tóquio 2020. Com a classificação, a
seleção brasileira entra no Grupo B, ao lado da França, do Japão e da Alemanha,
que é a atual campeã mundial de basquete.
No primeiro quarto, domínio e vitória
brasileira por 34 a 11. Bruno Caboclo chamou a responsabilidade, fez as
principais jogadas ofensivas e acertou uma bola de três
pontos da quadra de defesa no estouro do cronômetro.
Os letões até voltaram melhor para o segundo
quarto, mas o Brasil conseguiu manter uma boa vantagem por meio de uma defesa
forte e inteligente. A vantagem no intervalo foi de 49 a 33 e o ginásio em Riga
estava em choque.
No terceiro
quarto, mais intensidade. Leo Meindl manteve o bom aproveitamento do time nas
cestas de três pontos. O Brasil terminou a partida com 54%, sendo
13 certas em 24 tentativas. A vantagem para os
últimos 10 minutos de jogo foi de 26 pontos a favor da seleção brasileira.
Com tranquilidade, boa marcação e aproveitando
as chances, o Brasil soube administrar a vantagem. A Letônia arriscou muitas
bolas de três pontos, mas não teve bom aproveitamento. Por conta disso, os
letões começaram a fazer faltas, dando lances livres de graça aos brasileiros.
Nos minutos finais, os jogadores brasileiros já
celebravam a vaga para Paris e o título do Pré-Olímpico. O Brasil avançou em
primeiro no grupo, após vencer Montenegro e perder para Camarões — tendo melhor
saldo de cestas. Na semifinal, o triunfo foi diante das
Filipinas.